Incluyen ensalada o verduras todos los días e intercalan carne, pescado, legumbres, pasta y arroz cada semana. La fruta es el postre casi siempre, aunque a veces se sustituye erróneamente por productos lácteos

El índice de obesidad infantil en Alicante es uno de los más altos de España. Estudios recientes apuntan que el 30% de los niños de entre 6 y 11 años de la provincia sufre sobrepeso y que el 18% de ellos es obeso.

Buena parte de la culpa de estas preocupantes cifras la tienen una alimentación cada vez más alejada de la tradicional dieta mediterránea y la falta de ejercicio de los más pequeños.

Los niños comen mal. Un estudio de la Fundación Dieta Mediterránea reveló el miércoles que uno de cada cinco escolares de entre 8 y 12 años no come tomate y un tercio de ellos no prueba las espinacas, y los responsables son los padres y los colegios, en el caso de que los chavales coman en el centro educativo.

En la provincia de Alicante aproximadamente uno de cada tres pequeños utiliza el comedor escolar, por lo que los colegios tienen un elevado porcentaje de responsabilidad en la educación alimentaria de los pequeños.

Sus menús no tienen muy buena fama y muchos seguro que recuerdan con horror aquellas salsas de sabor difícilmente identificable de los comedores de antes. Por suerte, las cosas han cambiado y la mayoría de ellos ha establecido en los últimos años menús bastante equilibrados e incluso apetecibles, que siguen las directrices marcadas al respecto por la Conselleria de Sanidad.

Es el caso de los menús de los colegios Enric Valor, El Palmeral y Gabriel Miró de Alicante que, aunque en general abusan ligeramente de los rebozados y fritos, consiguen que a lo largo de la semana el niño coma prácticamente de todo.

En el Enric Valor, la tabla con el menú, que se elabora por meses, incluye cada día el número de kilocalorías que tienen los platos y la cantidad de hidratos de carbono, proteínas y lípidos o grasas. En ningún caso las kilocalorías sobrepasan las 852 y la mayor parte de los días no llegan a las 800, una cantidad adecuada para niños de entre 9 y 13 años, aunque algo elevada para los más pequeños.

El colegio El Palmeral también incluye esta información en sus menús, que no sobrepasan las 750 kilocalorías. En el menú tipo del colegio Gabriel Miró no aparecen, pero sus cantidades han sido revisadas por el departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Valencia.

La cantidad de grasas que ingieren cada día los niños que se quedan al comedor del Enric Valor ronda los 35 gramos y la de hidratos de carbono los 70 gramos. En El Palmeral, sin embargo, los niveles son algo más bajos, con 20 gramos de grasas y 50 de hidratos de carbono. Ambos están en valores aceptables.

Los tres aprueban en cuanto a la variedad de los alimentos y la presencia de verduras y hortalizas en los menús. Y es que todos los días incluyen algún tipo de ensalada, cuyos componentes varían cada día. El maíz, la zanahoria, la escarola, el pepino, la cebolla o el tomate están así presentes en la dieta de los pequeños, aunque sea en pequeñas cantidades.

Los niños que se quedan en los comedores no pueden decir, por tanto, que no han probado el tomate, ya que éste está presente casi todos los días de la semana en ensaladas, pistos o salsas.

También está presente en El Palmeral el ketchup, tan adorado por los críos y denostado por los dietistas hasta hace poco, para acompañar la hamburguesa, que se sirve un día de la semana, con patatas fritas.

Guisos calientes
Además de la ensalada, el primer plato suele ser un guiso caliente. Los niños comen un día de la semana legumbres, otro sopa o puré de verduras, otro pasta y otro arroz. La Conselleria de Sanidad aconseja esta variedad e indica las proporciones adecuadas en el menú tipo incluido en la Guía de Menús Escolares de la Comunidad Valenciana, que publicó en septiembre y que está disponible en su página web.

En los colegios alicantinos, el pescado se ofrece como segundo plato entre una y dos veces por semana, generalmente con salsa o rebozado.

La carne, guisada, frita o a la plancha, suele ser el segundo plato tres días a la semana y uno de ellos los colegios ofrecen, en vez de pescado o carne, tortilla rellena de atún, fiambre o queso. No es bueno abusar del huevo, por eso los centros lo incluyen sólo una o dos veces por semana.

Las guarniciones de los menús escolares consultados son bastante contundentes y, aunque a veces consisten en verduras, otras son sustituidas por patatas fritas o salsas, que son lo que más gusta a los pequeños y que sería conveniente reducir aunque, si se toman con moderación, no hacen daño.

La fruta es el postre la mayor parte de los días, aunque una o dos veces por semana se sustituye por lácteos como yogur, natillas o helado. Esto es, en realidad, un error, ya que la Conselleria de Sanidad y los nutricionistas indican que lo adecuado es comer tres piezas de fruta todos los días, por lo que los lácteos no deberían ser nunca sustitutos de ésta, sino complementos.

Para que la dieta sea completa y equilibrada, El Palmeral y Gabriel Miró recomiendan a los padres la cena más adecuada para cada día de la semana, en función de lo que el niño ha comido en el colegio.

Los centros educativos tienen, además, la obligación, de rellenar unos formularios con los menús que ofrecen a los escolares, y enviarlos a la Conselleria de Sanidad para que los valore.

Fuente: laverdad.es